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Formado em 1989 e inspirado pelos Stones Roses, o The Charlatans tinha o tecladista Rob Collins, o guitarrista Jon Baker, o baixista Martin Blunt e o baterista Jon Brookes, mas não haviam encontrado um vocalista. Depois de vários testes, Tim Burguess assumiu o microfone. Em 1990 lançaram o primeiro single, Indian Rope, pelo selo Dead Dead Good Records.
O que diferenciava o grupo, dos demais de Manchester, era o estilo dos teclados usados por Collins, fazendo com que Indian Rope chegasse ao primeiro posto das paradas indies. Com o sucesso da canção assinam com a Beggars Banquet, por onde lançam The Only One I Know, poucos meses depois. Pela mesma Beggars Banquet lançam mais um single, Then, antes de sair o primeiro álbum do grupo, Some Friendly, que também bateu no posto mais alto das paradas britânicas.
Mas os problemas começaram a aparecer, logo na primeira turnê pelos Estados Unidos, foram forçados a colocar o U.K. no final do nome, já que uma banda americana, dos anos 60, havia registrado o nome Charlatans por lá. Quando voltam para a Inglaterra, o guitarrista Jon Baker anuncia que está deixando a banda.
Em seu lugar entra Mark Collins. Mais problemas, antes de começarem a gravar um novo disco, o baixista Martin Blunt, entra em depressão e precisa de tratamento. Com tantos problemas, quando conseguem terminar as gravações de Between 10th & 11th, o movimento Madchester já havia perdido a atração e o público simplesmente ignorou o novo álbum.
Apesar da perda de popularidade a banda continuou firme, mas os problemas continuaram. No final de 1992, o tecladista Rob Collins, foi preso por ser cúmplice em um roubo. Na verdade o que rolou foi uma tremenda confusão, já que Collins estava apenas bebendo com um antigo amigo e o acompanhou até uma loja. Acabou pegando 8 meses de prisão. Quando saiu começou a trabalhar nas canções do terceiro disco do grupo, que viria a ser lançado apenas em 1994. Up to Our Lips recebeu ótimas críticas e o primeiro single do trabalho, Can´t Get Out of Bed se transformou em um grande hit do Charlatans.
Antes deste lançamento, Tim Burgess trabalhou com o Chemical Brothers na música Life is Sweet, com isso conseguiu que a banda voltasse a ter credibilidade no meio indie e também entre os fãs de música eletrônica. Nada mais justo, já que o Charlatans sempre demonstrou uma grande sensibilidade para criar músicas dançantes. Isso ajudou o álbum Up to Our Lips a chegar ao topo das paradas inglesas. A banda reencontra o sucesso, principalmente na Europa e Asia. Nos Estados Unidos a coisa não anda como eles queriam, principalmente pela impossibilidade de tocarem por lá, graças à prisão de Collins. The Charlatans, o quarto disco da carreira, só é lançado depois que Collins deixa a prisão e é um grande sucesso.
Logo depois começam a gravar o quinto trabalho, Tellin´ Stories, mas, durante as gravações, Collins morre em um acidente de automóveis. Collins era a alma criativa da banda e o novo disco, que vinha carregado de expectativas, graças ao bom álbum anterior, acaba sendo um fracasso para os críticos. Nem mesmo a ajuda do tecladista do Primal Scream, Martin Duffy, consegue suprir a falta que Collins faz ao trabalho do Charlatans. Diferente de seu antecessor, Tellin´ Stories vai mais fundo na mistura entre rock e dance music, com muito mais swing. O disco só é lançado em 1997.
Aproveitando o sucesso de vendas de Tellin´ Stories e The Charlatans, a gravadora Beggars Banquet coloca a primeira coletânea da banda no mercado.Melting Pot, com todos os singles lançados até então. O disco é uma ótima oportunidade pra saber por que o grupo se mostrou um dos mais importantes da cena Madchester, no começo dos anos 90, indicando um novo caminho para a música feita por lá, fugindo das comparações com os Stone Roses e Rolling Stones.
Dois anos depois sai Us and Only, disco que marca a imersão da banda no mundo eletrônico, chegando a ser comparada com o Chemical Brothers. Considerado um dos melhores discos do grupo, não tem muita ligação com o Charlatans do começo da carreira. Outros dois anos se passam até que um novo disco chega às lojas. Wonderland, sétimo disco da banda, mantém a ligação com a música eletrônica, não tanto quanto Us and Only, e é um disco mais soturno, misturando o indie rock britânico com a nova geração da dance music daquele país. O disco acaba sendo um pouco mais rock que os dois álbuns anteriores.
A Beggar Banquet viria a lançar, neste meio tempo, mais duas coletâneas da banda, trazendo os singles mais recentes.
Em 2002 sai o primeiro álbum ao vivo do Charlatans, gravado em Manchester em dezembro de 2001, contando com a participação especial de Johnny Marr na faixa Weirdo, é uma pequena amostra do trabalho do grupo durante os 12 anos da carreira, com ênfase nos últimos três discos, esquecendo alguns sucessos do começo da carreira.
Em 2004 é lançado o mais recente álbum da banda, Up at The Lake, sem muito estardalhaço.
Por Valdir Antonelli
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